Messia di Dune è la seconda opera dello scrittore statunitense Frank Herbert afferente al Ciclo di Dune, una saga fantascientifica tra le più celebri, famose, amate e discusse della storia letteraria.
Pubblicato originariamente nel 1969, Messia di Dune continua la vicenda di grande respiro epico, immaginifico e filosofico iniziata con il precedente Dune del 1965 (già precedentemente recensito QUI), il quale è considerato con buonissime ragioni un capolavoro della fantascienza scritta, ancorché sia una lettura davvero complessa. Questa caratteristica è sicuramente condivisa dal libro di cui ci occupiamo oggi.
Che poi si tratti di un forte pregio capace di consegnare al lettore un piacere estetico e intellettuale tutto particolare oppure di una fonte di noia e pesantezza, accresciuta da una prosa che ha la fama di essere legnosa e poco fluida, lo deciderà il lettore che voglia dare un’occasione al breve ma denso romanzo che recensiamo. Herbert e il Ciclo di Dune in particolare si portano sempre appresso reazioni contrastanti anche accese, essendo il loro pubblico piuttosto diviso tra appassionati calorosi e detrattori diffidenti.
Se il primo Dune è senza dubbio molto noto e popolare, Messia di Dune rimane a oggi quasi misconosciuto e con lui gli altri quattro seguiti che compongono la saga originale. Questo fatto è sicuramente frutto dell’ombra lunga del romanzo originale, nel bene e nel male.
Laddove Dune, infatti, si è guadagnato la sua fama e la sua diffusione anche attraverso le opere su cui ha esercitato influenza (tra esse ovviamente Star Wars e Le Cronache del Ghiaccio e del Fuoco) e attraverso gli adattamenti cinematografici del 2021 e del 2024 diretti da Denis Villenueve, il secondo capitolo del ciclo è rimasto nell’ombra presso il pubblico.
La fama del precursore ha oscurato il Messia, questo è certo, banalmente trattandosi di un’opera assai più lunga. Ciò non stupisce se si osserva l’accoglienza ricevuta dal romanzo al momento dell’uscita. Infatti, dopo la pubblicazione a puntate sulla rivista Galaxy, Messia di Dune uscì in volume nel 1969 deludendo parecchio le aspettative di tanti sostenitori e fan di Herbert, dal momento che il libro pareva capovolgere e distruggere il precedente, sovvertendo la figura del grande Paul Atreides, identificato da molti come l’eroe che ottiene rivincita e giustizia contro il sistema di potere dell’Impero galattico.
Dobbiamo chiarire però che l’autore si era convinto a scrivere ancora della materia non solo grazie al grande riscontro di Dune, ma anche osservando il diffuso e radicale fraintendimento della sua stessa opera. L’intento di Messia di Dune è proprio sviluppare oltre i presupposti del capitolo precedente e dimostrare ad ancor più chiare lettere il messaggio di Herbert.
La brevità stessa del romanzo esalta il suo carattere di manifesto fantascientifico-filosofico, che non rinuncia alla costruzione narrativa e alla caratterizzazione dei personaggi. Anche per Messia di Dune è in arrivo un adattamento cinematografico il prossimo dicembre, che potrebbe aiutare l’opera a uscire dall’ombra del predecessore. Compiendo una scelta inusuale, inizieremo l’analisi riportando una brevissima citazione esterna all’opera, che chi scrive ritiene incapsularne alla perfezione il significato.
La presente edizione recensita è quella Fanucci del 2015, mentre una nuova ristampa con veste grafica completamente differente è prevista per maggio 2026. Il primo editore nel nostro Paese della pubblicazione è stata Editrice Nord nel 1974.
Vi ricordiamo che sul sito trovate anche la nostra recensione della serie HBO Dune Prophecy e la timeline dell’universo creato dalla famglia Herbert.
- Titolo originale: Dune Messiah
- Autore: Frank P. Herbert
- Edito da: Fanucci Editore
- Data di pubblicazione: 19 febbraio 2015
- Edizione: Copertina flessibile, 260 pagine
- Prezzo: €15 copertina flessibile (ACQUISTA QUI – Edizione 2015) / €11,99 Kindle (ACQUISTA QUI) / €18 copertina flessibile (ACQUISTA QUI – Edizione 2026)
Sinossi dell’editore
Dodici anni dopo la vittoria dei Fremen sull’Imperatore Pascià Shaddam IV, Paul Muad’Dib, erede degli Atreides, è ancora il temuto Imperatore della galassia e governa l’universo dalla sua capitale su Arrakis. La forza del mito che lo circonda viene però intaccata da un complotto che vede protagonisti il Bene Gesserit, la Gilda Spaziale, i Tleilaxu e alcuni Fremen ribelli: al centro della cospirazione c’è il tentativo di indebolire la sua capacità di comando e rendere instabile la dinastia degli Atreides ostacolando la nascita di un erede. Tuttavia, il prezioso dono della prescienza dà a Paul la consapevolezza che la strada da seguire è quella indicata dal suo destino: indirizzare il proprio popolo su un percorso che lo allontani dall’autodistruzione e dalla miseria, verso un futuro armonioso e duraturo, un obiettivo che è disposto a raggiunge anche a costo del proprio sacrificio…
Ha gli occhi spietati di chi è amato sopra ogni cosa.
–Elias Canetti, “La provincia dell’uomo”
Cosa mi è piaciuto
L’espansione dell’universo narrativo
Dopo averne sentito parlare tanto a lungo nel primo libro, in Messia di Dune vediamo finalmente da vicino nuovi schieramenti e fazioni del mondo di Dune, come la Gilda Spaziale che appare qui nelle vesti (o nella vasca) di Edric il navigatore ed esploriamo a vasto raggio l’universo circostante. Nonostante tutta la vicenda si svolga in pochissimo spazio, essendo ambientata quasi interamente dentro e attorno al palazzo di Paul Atreides su Arrakis, la sensazione è di trovarsi proprio in un universo vastissimo, poichè ci viene raccontata la guerra santa dei Fremen che ha toccato migliaia di mondi. Inoltre, veniamo introdotti più da vicino al bilanciamento dei poteri dell’impero, dal momento che lo vediamo in opera dal punto di vista del centro di potere e mentre tutte le parti in causa sono coinvolte da una guerra galattica e da un complotto arditissimo. I nemici degli Atreides, ostili al nuovo governo di matrice religiosa e messianica imposto da Paul, il quale da parte sua viene osannato e venerato come una divinità per i suoi poteri profetici, sono molti.
Troviamo la Gilda Spaziale, naturalmente, ma anche l’ordine Bene Gesserit e i nuovi Bene Tleilax, rappresentati da Scytale, un mutaforma che è uno dei personaggi più interessanti. In generale, anche i Fremen divengono molto più sfaccettati ed esplorati come cultura e a livello individuale, divisi tra chi continua a sostenere l’ascesa di Muad’dib e chi dopo aver desiderato tanto l’arrivo del messia non sopporta le conseguenze reali di ciò sul proprio modo di vivere. Anche dal punto di vista fantascientifico propriamente inteso, abbiamo nuove trovate come la clonazione, nella forma particolare dei ghola, esseri ricostruiti a partire da un corpo morto.
Alia e Hayt esaminano il corpo della ragazza Fremen assassinata da Scytale, illustrazione di Marc SImonetti
Lo sguardo filosofico e i temi sociopolitici
L’affresco si compie con l’esplorazione psicologica dei personaggi di Paul e Alia, caratterizzati soprattutto dalla difficoltà di sopportare il peso dell’essere figure sacre e dal destino incombente che scorgono nella prescienza.
Le diverse descrizioni delle visioni, vaghe e cariche di presagi di orrori e tragedie ancora superiori alla guerra santa sono tra i passaggi più efficaci ed evocativi dell’opera. Viene messo in chiaro come mai prima che il nostro protagonista non sia un eroe, ma ne è la trattazione critica.
Paul Atreides è la dimostrazione del pericolo estremo insito nell’atto di consegnare la propria autonomia e il proprio giudizio a un capo carismatico. Paul infatti governa proprio secondo il modello di potere carismatico, che non si cura di dare una legittimazione legale alla propria posizione perchè ha una base ideale e religiosa. Come tale è un governo dispotico, anche se sappiamo che lui è lontano dall’essere un vero “cattivo”, dove l’autorità è di origine divina e indiscutibile nelle sue decisioni.
Questo vale anche nel caso della jihad dei Fremen, che in giro per l’universo hanno massacrato miliardi di “infedeli” inseguendo la promessa del profeta. La complessità del problema e del posizionamento dei personaggi (e con loro dei lettori) diventa quasi inestricabile, se ci concentriamo sul fatto che i nemici di Paul vogliono stravolgere questo ordine schiacciante, ma sono i rappresentanti del vecchio potere tradizionale da lui rovesciato, che non ispira nessuna fiducia. Per quanto Edric e Scytale siano personaggi che possono piacere, alla fine ci ritroviamo sempre vicini a Paul, persino dopo aver saputo di tutta la devastazione che ha provocato. Se lui non è un eroe (infatti vuole scappare dalla realtà che egli stesso ha creato, per la sua insopportabilità), su nessun altro si può fare affidamento.
Infine (e questo è uno dei massimi traguardi di Herbert quanto a comunicazione di intensità emotiva e peso tematico), non c’è nulla nel testo che lasci pensare che Paul si sbagli nelle sue visioni apocalittiche. Le sue decisioni sono giusitifcate dalle visioni profetiche e la cosa peggiore è proprio che ha ragione: tutto porta a concludere che davvero se lui non continuerà a dirigere l’umanità, il disastro sarà inconcepibile. Ciò che vi è di disumano o sovraumano in lui e nel destino non bada al presente, che viene travolto dal futuro in arrivo.
Con lo sguardo verso le visioni, la vita dei personaggi diviene a mano a mano impossibile. Messia di Dune si chiuderà dunque in modo molto poetico ma estremamente duro e drammatico, offrendo il fianco a un determinismo che schiaccia il pensiero e le scelte di chi ne è coinvolto.
Dettaglio della copertina dell’edizione deluxe americana del romanzo dell’editore ACE Books.
La profonda unità e coerenza
A un primo sguardo Messia di Dune sembra procedere con salti e con spiegazioni abbozzate e raffazzonate.
La vicenda procede verso una conclusione facilmente immaginabile anche se carica di tensione e non priva di colpi di scena, ma dove a un certo punto sembra che intervengano elementi mai menzionati prima e ci siano dinamiche di cui eravamo ignari. Questa frammentarietà e casualità però si dissolvono piano piano facendo attenzione a indizi e informazioni anche minute seminate qua e là.
Con piacere dunque il lettore si rende conto di stare ricomponendo un mosaico unitario, dove gli elementi in realtà sono integrati.
Miglioramento dello stile
Si può sostenere fondatamente che lo stile di un autore è ciò che lo contraddistingue davvero, ciò che rende unico e riconoscibile un suo scritto. In altre parole, possiamo dire che l’autore è direttamente il proprio stile, che la sua opera è costituita in primis dal suo stile.
Se infatti egli non scrivesse nel modo che gli appartiene, non lo distingueremmo e non avrebbe la sua identità. Ciò che un’opera è, ciò che la costituisce, è garantito da come essa viene scritta e messa su carta. Ebbene, Messia di Dune è un esempio perfetto di evoluzione coerente di un autore dal punto di vista stilistico, pur mantenendo la propria identità precedente, costruendo su di essa per maturare nuovi frutti. In questo romanzo Herbert si sbarazza quasi completamente del monologo interiore, che ai lettori di Dune risulta spesso artificioso, troppo lungo e monotono, rallentante il ritmo.
In Messia esso compare in poche occasioni e sempre con frasi brevi e incisive, che sottolineano la situazione narrata invece di distanziarla. Anche i dialoghi sono complessivamente più freschi e incalzanti, mentre le descrizioni sono più chiare. Il tenore delle parole e il registro linguistico, invece, si mantengono costanti. Le conversazioni e i concetti posti sul piatto conservano il loro carattere impegnativo e sfidante: non ci si aspetti conversazioni di tutti i giorni o dialoghi semplici. La scrittura rimane sempre elevata e di grande eloquio. Il bisogno di tornare più volte sulle stesse parole per cogliere tutte le sfumature e implicazioni vi farà visita molto spesso, ma la maggiore scorrevolezza dello stile di Herbert vi permetterà di farlo ancor più volentieri.
Rappresentazione di Arrakeen realizzata da Marc Simonetti per l’edizione Centipede Press del romanzo.
Cosa non mi è piaciuto
L’assenza nell’edizione italiana del prologo americano
Nell’edizione italiana del 2015 pubblicata da Fanucci Editore, il romanzo comincia con il capitolo che riporta uno stralcio dell’opera fittizia Muad’dib: un’analisi storica di Bronso d’Ix dove viene ricostruita l’ascesa al trono di Paul Atreides in modo scevro da fanatismi religiosi e anche provocatorio per gli adoratori del messia che ha scatenato la Jihad nell’Universo.
Per qualche motivo non precisabile con gli strumenti di chi scrive, al libro manca un capitolo prima di quello summenzionato. L’edizione originale americana, pubblicata da Ace Books, parte infatti con un capitolo strutturato in forma dialogica che vede protagonista proprio lo storico Bronso d’Ix, prigioniero del Quizarato e interrogato per l’accusa di eresia nei confronti del Mahdi, un altro dei titoli di Paul. Dal punto di vista editoriale questa mancanza di contenuto rende la pubblicazione incompleta e aggrava la valutazione complessiva.
Questa disdetta diventa ulteriormente sgradevole considerando la grande qualità del capitolo mancante, dove l’interrogatorio serrato ma tutt’altro che a senso unico tra il sacerdote del culto di Muad’dib e Bronso esplora tutti i temi principali del romanzo.
Si mette in chiaro l’intenzione critica di Herbert verso le figure dei capi carismatici e verso la tendenza alla sottomissione e al pensiero fanatico e acritico. I due interlocutori confrontano i rispettivi punti di vista, criticandosi a vicenda: la fede incrollabile e lo spirito missionario del sacerdote, che difende la sacralità di Paul e Alia nonchè la bontà del progetto di trasformazione ecologica di Arrakis, fanno a botte con la mente analitica e studiosa, ma mossa anche da una forte brama di conoscenza e verità, di Bronso.
Due idee di moralità si contrappongono in questo pezzo quasi teatrale che per i suoi toni può evocare opere come Sunset Limited di Cormac McCarthy. Privare i lettori italiani di questa sezione è alquanto grave dal momento che un’opera tradotta andrebbe riportata integralmente per garantirne una fruizione pienamente veritiera.
Illustrazione della Gilda Spaziale nel romanzo, per l’edizione Centipede Press, sempre a opera di Marc Simonetti.
Herbert campione dell’anticlimax
Questo è un punto ambivalente nella valutazione del romanzo, a seconda che lo si guardi dal punto di vista narrativo e di intrattenimento oppure dal punto di vista concettuale. Insomma, il peso della conclusione di Messia di Dune varia e diventa positivo oppure negativo, in base alle scelte e a ciò che suscita di più il gusto del lettore.
Se ci si vuole concentrare di più sulla mancanza di un finale pienamente soddisfacente per la voglia del lettore di avere una conclusione epica seppur drammatica,dove vi sia una battaglia o almeno uno scontro finale, una resa dei conti ampiamente raccontata, allora prevarrà la delusione. Dopo una costruzione tesa e incalzante, soprattutto per la mente di Paul e per chi viene colpito dalla reazione alla congiura, la risoluzione avviene con calma e mestizia, sicuramente senza gioia ma quasi anche senza percepire immediatamente il carico emotivo che era stato così tanto anticipato. Il suddetto carico arriverà dopo un certo tempo, quando il contenuto si sedimenta nel lettore e lascia spunti di riflessione.
All’opposto, se l’attenzione si concentra su una conclusione dove prevalgono lo scavo filosofico e la descrizione di un protagonista e di un universo schiacciati dalla preponderanza del destino ineluttabile, il finale di Messia di Dune si avvicina a una compiutezza quasi ineccepibile. Però dobbiamo aggiungere che forse anche per il lettore più attento e appassionato questo non basta del tutto. Nella saga di Dune, come ormai sarà chiaro, il vero obiettivo è leggere tra le righe, non godersi l’avventura spaziale e il viaggio di un eroe che non è tale. Il significato principe è di stampo filosofico e, se vogliamo, politico-sociale. Purtuttavia, la voglia di divertimento e di meraviglia naturali davanti a una storia di fantascienza così piena di worldbuilding reclama il proprio spazio. Se Herbert costruisce consapevolmente finali anticlimatici, spesso astratti e apparentemente brutali nella loro rapidità, questo non funziona al cento per cento. L’anticlimax voluto di Herbert sarà anche bellissimo (qui migliore che nel primo libro), sorpendente, geniale, ma chiude tutto con una narrazione piuttosto insoddisfacente per il desiderio di epicità e divertimento che egli stesso ha voluto creare per noi.
Commento finale
Messia di Dune di Frank Herbert è il secondo volume del Ciclo di Dune, nonchè il più breve della serie ma non per questo è meno degno di considerazione. Come il predecessore, porta avanti una serie di riflessioni estremamente attuali su politica, religione, ecologia, evoluzione e sulla contrapposizione tra libero arbitrio e determinismo.
Nonostante le apparenze e la prima accoglienza all’epoca dell’uscita, il romanzo è perfettamente coerente con il primo Dune. Sicuramente non un capolavoro, è comunque un libro molto solido anche se per cogliere il fatto occorre una lettura molto attenta.
La narrazione è serrata e condensata, seppur sia raccontata con uno stile ancora molto ponderato e riflessivo. Si esige dal lettore un approccio molto attivo. I personaggi della saga passano da modelli archetipici a persone più delineate e leggermente più vicine, grazie al lavoro introspettivo maggiore di Herbert, ulteriormente efficace e più coinvolgente grazie all’abbandono del monologo interiore.
Le descrizioni sono più estese e l’universo narrativo di riferimento viene indagato e definito più nel dettaglio dal punto di vista culturale e delle fazioni coinvolte. Con alcune eccezioni, i personaggi crescono tutti e l’antagonista principale, il Danzatore di Volto Scytale, si dimostra molto interessante. La costruzione narrativa, apparentemente frammentaria ma che poi si ricompone in un quadro unitario e coerente, si piega comunque all’intenzione principale di Messia di Dune, che vuole essere un’opera di idee e di concetti, di significato filosofico più che avventuroso. Lettura consigliata convintamente, che richiede pazienza e impegno ma dona grande piacere, spunti e soddisfazione.
Opere correlate:
– Dune;
– Dune Prophecy.
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