[Recensione] Trilogia dell’Accademia Jedi

Luke ha iniziato la sua opera di rifondazione dell’Ordine dei Jedi su Yavin 4 con i primi allievi: oltre a Gantoris e Streen, e in attesa che si unisca il promettente Kyp Durron, i discepoli sono già dodici, tra i quali spiccano Kirana Ti (Un Amore per la Principessa), Dorsk 81, Kam Solusar (La Vendetta dell’Imperatore) e Tionne (autrice in-universe di Jedi vs. Sith: The Essential Guide to the Force). A loro si uniranno in un secondo momento Cilghal e per breve tempo Mara Jade.

Nel frattempo la Nuova Repubblica subisce una serie di tragedie e battute d’arresto. Mon Mothma si ammala di una misteriosa malattia e, a causa del deperimento fisico, incarica Leia di servire al suo posto come Capo di Stato. L’ammiraglio Ackbar, durante una visita diplomatica sul pianeta Vortex, subisce un inspiegabile guasto meccanico al suo caccia Ala-B modificato, che si schianta sulla Cattedrale dei Venti (una delle Venti Meraviglie della Galassia, secondo il The Essential Atlas) causando la morte di centinaia di innocenti nel disastro. Inconsolabile, Ackbar si incolpa dell’incidente e rassegna le dimissioni ritirandosi in disgrazia sul pianeta natale. L’ammiraglio Daala, uscita con la sua flotta dall’isolamento del Maw, inizia una una campagna vendicativa di guerriglia contro la Nuova Repubblica, attaccando l’inerme Dantooine.

Kratas sgranò gli occhi, ma Daala scosse la testa, facendo ondeggiare le lunghe chiome ramate. “No, comandante, non ho intenzione di assumere il comando di ciò che resta dell’Impero. Non è mia ambizione e lascerò ben volentieri la carica a qualche dittatore. Io voglio solo vendicarmi, seminare panico e distruzione. Non chiedo altro.”

Luke con alcuni dei primi allievi dell’Accademia (The New Essential Chronology)

La pace e l’armonia iniziali del Jedi Praxeum vengono turbate dal risvegliarsi di un’oscura presenza all’interno dei templi Massassi: si tratta del millenario spirito di Exar Kun, Signore Oscuro dei Sith ai tempi della Vecchia Repubblica.

Il primo a farne le spese è Gantoris, che, manipolato da Kun, prima sfida apertamente il maestro per poi venire letteralmente polverizzato nel momento in cui tenta di resistere all’influenza malvagia. L’altra vittima designata poi sarà Kyp Durron, che si unisce all’accademia dopo aver fatto precipitare il Disintegratore Stellare nel gigante gassoso di Yavin, per il volere della Nuova Repubblica e per impedire che nessuno ne faccia uso. Il giovane dimostra subito di essere il discepolo più talentuoso e lo spirito di Exar Kun inizia a sedurre la sua fame di sapere e desiderio di rivalsa verso l’Impero per portarlo in contrasto con Luke, il quale nel frattempo sta mettendo in discussione i suoi metodi di insegnamento divenendo sempre più indeciso per paura del fallimento.

Quando Exar Kun si voltò a guardarlo in faccia, lasciando in pace Dorsk 81, Kyp allargò le braccia in segno di accettazione. “Insegnami le vie degli antichi Sith.” Poi deglutì e con uno sforzo immane cercò di assumere un tono deciso, perché stava per formulare la richiesta che gli stava più a cuore. “Insegnami a usare poteri nuovi, così che io possa distruggere l’Impero una volta per tutte.”

Su Carida invece, l’ambasciatore lealista imperiale Furgan, la mente dietro all’avvelenamento di Mon Mothma e all’incidente su Vortex, grazie al controllo mentale sul collaboratore di Ackbar Terpfen, viene a scoprire le coordinate del pianeta Anoth, usato per nascondiglio segreto dei figli di Leia. Inizia così a preparare la sua missione di impossessarsi del piccolo Anakin Solo con lo scopo di manipolarlo e porlo a capo dell’Impero come nipote di Vader.

Nel mentre la guerriglia di Daala si sposta verso obiettivi più importanti e va a colpire il pianeta natale di Ackbar, il quale, nonostante le perdite per il suo popolo, riesce a respingere l’attacco causando anche l’abbattimento dello Star Destroyer Manticore con una manovra kamikaze. 

Ormai corrotto dalle bugie di Exar Kun sui Jedi e convinto che Luke sia un debole codardo perché non usa i suoi poteri a favore della Nuova Repubblica, Kyp abbandona l’accademia a bordo della nave di Mara Jade e si fregia del titolo di Signore Oscuro dei Sith, convinto di poter eradicare da solo i rimasugli imperiali e salvare il fratello Zeth, anch’esso imprigionato da bambino dall’Impero su Carida.

Per prima cosa Kyp rintraccia l’ex scienziata imperiale Qwi Xux, che nel frattempo si stava innamorando di Wedge, divenuto la sua guardia del corpo, e ne cancella la memoria con l’intento di impedire che vengano mai più progettate altre armi di distruzione di massa. Fa ritorno poi su Yavin 4, dove, abbandonandosi completamente a Exar Kun, fa riemergere con la Forza il Disintegratore Stellare dai gas di Yavin per scatenarlo poi contro Daala e gli altri mondi ancora fedeli all’Impero. In un ultimo disperato confronto con Luke sul tetto del tempio, Kyp rifugge gli appelli a tornare sul cammino della Luce e con l’aiuto dell’antico Signore dei Sith, scatena i poteri oscuri imprigionati nel tempio Massassi e strappa l’anima del vecchio mentore Jedi dal suo corpo, mandandolo in coma. Ormai senza freni, Kyp inizia la personale crociata contro l’Impero e distrugge la Nebulosa Calderone, dove Daala stava preparando la flotta per un attacco decisivo su Coruscant. 

“Che cosa gli è successo?” chiese Dorsk 81 molto allarmato.
“È vivo?” domandò Streen. “Non sento i suoi pensieri.”
Cilghal continuò a cercare e scosse la testa verde e arancione. “Respira e sento il cuore battere, anche se debolmente, ma è come se non ci fosse più. Quando lo sondo attraverso la Forza, sento solo un grande vuoto…”
Si voltò verso i compagni con gli occhi colmi di tristezza. “È come se ci avesse lasciato.”
“Che cosa possiamo fare?” domandò Kirana Ti.
Cilghal, che teneva Luke esanime fra le braccia e sbatteva i grandi occhi da Mon Calamari, per un attimo non riuscì a rispondere.
“Siamo rimasti soli”, disse alla fine.

Dopo aver distrutto la Nebulosa Calderone, Kyp Durron, sempre sotto l’influenza dell’antico Sith Exar Kun, dirige il Disintegratore Stellare verso l’Accademia Imperiale di Carida, minacciando l’ambasciatore Furgan di vaporizzare il sistema solare se non avesse fornito informazioni su suo fratello Zeth, coscritto dall’Impero quando era bambino. Furgan, desiderando di impossessarsi dell’arma sperimentale, fornisce a Kyp prove falsificate sulla morte del fratello, in modo da distrarlo mentre un gruppo di caccia TIE tenta l’attacco. Di tutta risposta, Kyp spara un siluro di risonanza nel sole di Carida, innescando la reazione a catena che porterà alla distruzione del sistema solare. Furgan allora ordina l’evacuazione del pianeta, dando priorità in base al grado, e fugge a bordo della Vendetta diretto verso Anoth, mentre Dauren, un umile luogotenente conscio di aver poche possibilità di fuggire, riesce a localizzare Zeth, in realtà vivo tra i ranghi di assaltatore, e insieme contattano Kyp Durron per implorare di salvarli. Purtroppo l’esplosione della supernova impedisce il salvataggio e Kyp, disperato per aver causato la morte del fratello, precipita ancor più nel Lato Oscuro della Forza.

Kyp Durron, deviato dall’influenza di Exar Kun, porta distruzione nel sistema  imperiale di Carida a bordo del Disintegratore Stellare ( Jedi vs. Sith: The Essential Guide to the Force. )

Il disturbo nella Forza causato dalla distruzione di Carida viene avvertito da Leia e dagli studenti al Jedi Praxeum su Yavin 4 ed è talmente intenso da provocare il ritorno dello spirito di Luke dall’oblio in cui i poteri oscuri di Exar Kun lo avevano imprigionato. Tuttavia nessuno, tranne i gemelli Jacen e Jaina, può vederlo né percepirlo, mentre il suo corpo fisico giace ancora in coma. 

L’ultima cosa che ricordava erano i tentacoli di Forza oscura che lo avvolgevano come serpi. Evocate da Exar Kun e dal suo discepolo perduto Kyp Durron, le serpi dei Sith l’avevano stritolato senza che riuscisse a difendersi. Aveva cercato la spada laser, ma invano.
Era precipitato in un pozzo senza fondo, più profondo dei buchi neri del Maw. Non sapeva per quanto tempo fosse rimasto così, ricordava soltanto un senso di vuoto, di gelo… Poi qualcosa l’aveva riscosso.

Approfittando del fatto che l’ammiraglio Daala non fosse più a presidiarla, la Nuova Repubblica invia una task force guidata da Chewbecca, Wedge e Qwi Xux per catturare l’installazione di ricerca imperiale del Maw, sequestrarne i progetti e liberare i prigionieri wookiee lì rinchiusi. L’operazione ha successo, ma il responsabile della stazione Tol Sivron e la maggior parte del personale scientifico riescono a fuggire a bordo del prototipo della Morte Nera. 

Su Coruscant, Lando Calrissian, intenzionato a ributtarsi negli affari, firma con l’Unione dei Contrabbandieri capitanata da Mara Jade una joint venture per sfruttare le miniere di Kessel e il commercio di glitterstim. Sprovvisto di nave, Lando è costretto a elemosinare un passaggio ad Han, che con il Millennium Falcon parte alla ricerca di Kyp, consapevole di essere per lui ormai una figura paterna e quindi l’unico in grado di farlo tornare in sé e fermare la sua crociata. Han rintraccia il Disintegratore Stellare nei Sistemi Centrali, dove altri obiettivi imperiali erano appena stati colpiti, ma il tentativo di parlare con Kyp non ha alcun effetto, tant’è che il ragazzo, ormai corrotto dal Lato Oscuro, minaccia di sparare un siluro di risonanza proprio contro il Falcon.

Su Yavin 4 intanto, lo spirito di Exar Kun agisce per attaccare il corpo inerme di Luke, prima possedendo Streen e poi inviando oscure creature alate, ma in entrambi i casi gli allievi del Praxeum, con l’aiuto dei gemelli Jacen e Jaina, riescono a sventare la minaccia appena in tempo. Con uno sforzo collettivo, e con il supporto anche degli spiriti di Vodo-Siosk Baas (vecchio maestro di Exar Kun) e di Luke stesso, gli allievi dell’Accademia riescono infine a scacciare per sempre la presenza dell’antico Signore dei Sith. Luke torna così nel suo corpo, mentre Kyp Durron, ormai libero dall’influenza malvagia, si arrende e si consegna ad Han. 

Guidato dallo spirito dello zio, il piccolo Jacen ne difende il corpo dall’attacco di creature oscure richiamate da Exar Kun (The Essential Reader’s Companion)

Nel frattempo, venuto meno il controllo mentale che Furgan aveva su di lui con la distruzione di Carida, Terpfen confessa a Leia il tradimento e rivela che suo figlio Anakin sta per essere rapito proprio da Furgan. Recuperato Ackbar, l’unico in grado di rintracciare il pianeta nascondiglio, il trio si dirige su Anoth con una corazzata della Nuova Repubblica, dove Furgan e i suoi erano già sbarcati con i camminatori Spider MT-AT. La maggior parte delle forze imperiali viene annientata ma, nonostante l’eroica difesa di Winter e degli innumerevoli sistemi di difesa, tra cui il droide semiorganico ODA (Organismo di Difesa contro gli Abusivi), Furgan riesce comunque a fuggire con Anakin.  Terpfen però lo intercetta, salva il bambino e, in uno scontro tra camminatori MT-AT, provoca la morte dell’ambasciatore imperiale. Fermato da Ackbar prima che commettesse suicidio per il rimorso del tradimento, Terpfen svela poi che Mon Mothma era stata avvelenata da Furgan con microscopici nano-distruttori ad azione lenta.

Su Coruscant, la Nuova Repubblica lascia che a giudicare Kyp Durron e le sue azioni sia il suo maestro Jedi Luke, il quale riabbraccia il giovane discepolo tra i suoi ranghi, dopo averlo sottoposto ad una prova analoga a quella da lui affrontata su Dagobah: Kyp riesce infatti a venire a patti con la morte del fratello e, liberatosi definitivamente dall’influenza del Lato Oscuro, vuole fermamente divenire un Jedi.

Lando viene accompagnato da Han su Kessel, dove insieme a Mara Jade e all’Unione dei Contrabbandieri si appresta a prendere possesso delle operazioni minerarie e liberare la struttura da Moruth Doole, il quale fugge nelle gallerie dove viene ucciso dai ragni della spezia. I loro problemi però peggiorano quando fa il suo ingresso in orbita il prototipo della Morte Nera, che, sotto il comando di Tol Sivron, collauda il super laser distruggendo la luna del pianeta. Attaccata dai mercantili dei contrabbandieri, il prototipo sfugge di nuovo nel Maw, con il Millennium Falcon di Han, Lando e Mara agganciato a bordo.

Nel Maw intanto fa la sua comparsa il malconcio Star Destroyer Gorgon, capitanato dalla rediviva Daala, sfuggita per un pelo alla distruzione della Nebulosa Calderone e intenzionata a riprendere la Base oppure a distruggerla per non lasciarla in mano alla Nuova Repubblica. Nasce perciò una tremenda battaglia, alla quale si uniscono il prototipo di Morte Nera di Tol Sivron (danneggiata internamente da Lando e Mara) e il Disintegratore Stellare, guidato da Kyp Durron, diretto al Maw per obliare per sempre la superarma in uno dei buchi neri. Tol Sivron non collabora con Daala, che riesce comunque a fare backup dei dati della struttura e a distruggerla prima di saltare nell’iperspazio, ma si fa distrarre dal Disintegratore Stellare e lo segue con la Morte Nera troppo vicino a un buco nero. Entrambe le superarmi vengono perciò risucchiate e solo Kyp si salva a bordo di una capsula messaggi recuperata dal raggio traente del Millennium Falcon.

Cessata la minaccia di Exar Kun e delle superarmi della Base del Maw e scomparsa, almeno in apparenza, l’ammiraglio Daala, la Nuova Repubblica si gode un attimo di meritata pace. Leia mantiene il ruolo di Capo di Stato, nonostante la guarigione di Mon Mothma grazie alle cure di Cilghal, e partecipa con gli altri eroi alla riapertura della Cattedrale dei Venti su Vortex. Lando e Mara inaugurano i rispettivi affari su Kessel mentre Kyp Durron torna su Yavin 4 per continuare il suo addestramento con Luke, sempre più fiero della squadra di allievi della sua Accademia, divenuti ormai veri e propri Cavalieri Jedi.

Luke raccolse i Cavalieri Jedi attorno a sé e percepì che i loro poteri, uniti, si rafforzavano. Erano diventati una squadra, non erano più individui con poteri e doti istintivi che non sapevano usare.
Erano tutti sulla piattaforma di osservazione e guardavano verso il sole, che stava per spuntare. Luke cercava le parole per esprimere il proprio orgoglio e le grandi aspettative che aveva.
“Siete i nuovi Cavalieri Jedi”, disse alzando le mani come per dare loro la benedizione. “Siete i primi membri del grande ordine che proteggerà la Nuova Repubblica. Siete i campioni della Forza.”